ホムンクルス

『1年生の解剖学辞典』~ 解剖学をこれから学ぶ人向けの用語解説 ~
 
言語表記発音、読み方
日本語医学ホムンクルスホムンクルス
小人こびと
英語・ラテン語homunculus(英語読み)ホンキュラス
(ラテン語読み)ホムンクルス

 ホムンクルスとは、ラテン語でヒトの形をしているもの、小人(こびと)といった意味の言葉。ラテン語でヒトを意味する homo ホモに、小さいものを示す -culus クルス、キュラスがついた言葉。

 医学関連の分野で出てくるホムンクルスは、

の特定の部位に描くことのできる「体の地図」のこと。
 脳の特定の部位(大脳皮質運動中枢体性感覚中枢など)では、その場所が体のどの部位を支配しているか、という対応関係を元に、脳に体の地図を描くことができる。こういう対応関係があることを体性局在といい、描かれた地図(小人の図)を通称 ホムンクルス あるいは体性局在の小人などと呼ぶ。ペンフィールドのホムンクルスが有名。
精子の中に入っていて、ヒトの発生の元になるとされた小人のこと。
 精子の中には、ヒトと同じ形をして、大きさだけが小さい小人が入っているという説があった。この説に基づいて、16世紀のパラケルススは、ヒトの精子を特定の条件で培養することで、ヒトの形をしたものがフラスコ内に現れたと報告した。これをパラケルススのホムンクルスという。

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