軟骨
『1年生の解剖学辞典』~ 解剖学をこれから学ぶ人向けの用語解説 ~
軟骨とは、体を支える硬い構造のひとつで、骨よりも柔らかくて弾力性があるのが特徴。耳(=耳介)や鼻などの骨組みをつくったり、関節で骨どうしが接してこすれあう部分を裏打ちして、衝撃を和らげるクッションの働きをしたりする。
言語 | 表記 | 発音、読み方 | |
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日本語 | 医学 | 軟骨 | なんこつ |
英語 | cartilage | カーティレッジ | |
ラテン語 | 連結 | chondr(o)- * | コンドロ~ |
* | 例えば、軟骨細胞は chondrocyte コンドロサイト、コンドロイチン硫酸は、軟骨基質の主成分のひとつ |
軟骨は、結合組織のひとつの軟骨組織からできている。軟骨組織は、軟骨基質の中に軟骨細胞が点在する組織。骨と違って、軟骨内には血管が通らないので、軟骨内に酸素や栄養分が届くには、軟骨の外側からじわじわと、軟骨を通って浸透するしかない。したがって、軟骨細胞は軟骨表面からある程度以上離れると生きていけず、そのため、軟骨の厚みはある程度以上にはなれない。これが、ほとんどの軟骨が平べったい理由である。詳細は、軟骨組織の項目を。