重層扁平上皮 のバックアップ(No.2)

『1年生の解剖学辞典』～ 解剖学をこれから学ぶ人向けの用語解説 ～
 

　重層扁平上皮とは、上皮を細胞の形と並び方で分類したときのひとつのタイプ。細胞が多くの層をなして積み上がってできている上皮（＝重層上皮）の一種で、積み上がった細胞層の上のほう（表面近く）にいくにしたがって、その形が、ひらべったい（＝扁平な）細胞になっているタイプの上皮のこと。

言語表記発音、読み方
日本語医学重層扁平上皮じゅうそうへんぺいじょうひ
英語stratified squamous epitheliumストゥラティファイド・スクウェイマス・エピスィーリアム

　重層扁平上皮では、細胞がお互いにがっちりと結合しあって、多くの層をつくっていることから、外部から力がかかったとき（ひっかかれたり、引っ張られたりよじれたり、など）に非常に丈夫で壊れにくいこと、物質が通り抜けにくいことである。

　積み重なった、たくさんの細胞層のうち、下の層の細胞は扁平ではなく、立方の形をしていて、上（表面）に行くにしたがって、細胞の形が扁平に（平べったく）なっていく。一番下の層が新しい細胞が分裂して増えるそうで、古い細胞は次第に上に押し上げられていく。

　重層扁平上皮には、一番上に死んでかたくなった細胞層があるものがある。この層を角化層といい、角化層があるものを、角化重層扁平上皮と呼ぶ。角化層があるととくに乾燥に強く、また、構造的にも壊れにくくなる。

　たとえば、食道の内側（粘膜）の上皮は、厚い重層扁平上皮で覆われていて、まだ形のある食べ物を飲み込むときに、食道の壁が傷つかないようになっている。また、皮膚の表皮も重層扁平上皮で、体を外部の力から守り、体液が体外に失われないように、物質の出入りをシャットアウトしている。表面が角化している角化重層扁平上皮である。

- 「扁平上皮」には、重層扁平上皮のほかにも、単層扁平上皮があるが、その性質、役割はぜんぜん別
- 「重層上皮」には、重層扁平上皮以外にも、重層円柱上皮、重層立方上皮などがある

カテゴリー: 上皮組織 | 組織分類

 
 
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