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のど

詳細は、咽頭と喉頭の項目にあります

　のどとは、口の奥につながっている部分で、口から飲み込んだ食べ物が通るところ。一般名であり、解剖学的には咽頭（いんとう）と喉頭（こうとう）の2つの部分をあわせたもの、あるいはそのうちのどちらか一方を「のど」と呼ぶ。

　咽頭と喉頭をまとめて「のど」として見てみると、のどの上の端は、鼻腔（＝鼻の穴の空洞）とつながり、中ごろで口腔（＝口の中）とつながり、下端では2つに分かれ、食道と、気管につながっている。つまり、飲み込んだ食べ物も通るし、肺に出入りする空気も通る交差点のような部分である。

　このうち咽頭は、鼻腔と口腔の奥につながっている場所で、下端では食道→胃につながっている部分のこと。下部では咽頭の前方に気管→肺につながっている分岐があるが、分岐した先の気管側の部分が、喉頭である。喉頭は、その上端で咽頭につながり、下部では気管につながる。声を出す声帯は喉頭にある。

　つまり、咽頭は、食べ物と空気が両方通るところで、喉頭は空気だけが通る。

飲み込んだ食べ物は、口から消化管（口腔 → 咽頭 → 食道）へとすすみ、空気は、鼻から気道（鼻腔 → 咽頭 → 喉頭 → 気管）へとすすむ。

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