１年生の解剖学辞典
メニューコレステロール のバックアップ(No.4)
| 言語 | 表記 | 発音、読み方 | |
|---|---|---|---|
| 日本語 | 医学 | コレステロール | コレステロール |
| 英語 | cholesterol | コレステロール | |
コレステロール とは、ステロイド類に含まれる、ひとつの物質名。動物の体で使われている代表的なステロイドである。コレステロールは細胞膜などの生体膜の成分なので、どの細胞にもたくさん含まれている。また、他のステロイド類をはじめとして、いろいろな物質の材料でもあり、非常に重要。
最初に発見されたのが、胆嚢の中にあった胆石から見つかったので、ギリシャ語で chole コル 胆汁と stereos 「固まり」をつなげた名前 cholesterin 「コレステリン」がつけられた。-OH基をもったアルコール類であることをわかりやすくするため、最後に -ol をくっつけて、コレステロールの呼び方が一般的になった。コレステロールに構造が似ている、-OH基があるアルコール類をまとめてステロール類と呼ぶ。ステロール類はステロイド類に含まれる。
| 図：コレステロールの分子構造 *1 |
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体内でのコレステロール †
コレステロールは体内でもつくられるし、食べ物からも取り込める。食べ物に含まれているコレステロールが小腸から吸収されると、それは一旦肝臓に送られる。また、体内でコレステロールが主につくられるのは、肝臓である。その後、全身のすべての細胞へと運ばれる。体の中で余ったコレステロールは再び肝臓に集められ、胆汁酸にされて胆汁の成分として腸（十二指腸）に出される。
コレステロールの生合成 †
肝臓で、アセチルCoAを材料としてつくられる。メバロン酸、スクワレンを経て合成される。
すべてのステロイド類は、コレステロールからつくられる。たとえば、ステロイドホルモンは、コレステロールから合成されるが、それは肝臓ではなく、ステロイドホルモンを分泌する細胞で行われる。
善玉コレステロールと悪玉コレステロールとは †
よく善玉コレステロールと悪玉コレステロールとがあるといわれる。しかし、コレステロールという物質そのものが何種類もあるわけではない。
コレステロールは、他のステロイド類と同じように、水には溶けないので、血液中を運ばれるときには、蛋白質や他の脂質と結合して水に溶ける複合体（リポ蛋白質）の形で運搬される。よくいわれる、善玉コレステロールと悪玉コレステロールというのは、この複合体に性質の違うものが何種類かあるという話。コレステロールと一緒に複合体を作る相手の物質の組み合わせが異なっている。
- LDL（低密度リポ蛋白質；low density lipoprotein）
- 悪玉コレステロールと呼ばれている。肝臓から全身の細胞へとコレステロールを送るときに使うタイプの複合体。
- HDL（高密度リポ蛋白質；high density lipoprotein）
- 善玉コレステロールと呼ばれている。主に全身の細胞から不要なコレステロールを肝臓に集めて排出するときに使うタイプの複合体。
血液中のコレステロールが増えると動脈硬化になりやすくなるが、これはLDLが多いときになる。HDLとLDLでは、コレステロールと一緒に複合体を作る相手の物質の組み合わせが異なっている。
これ以外にも、小腸で吸収されたコレステロールや脂質が肝臓に運ばれるときのリポ蛋白質が別にあり、これはカイロミクロン（キロミクロン）と呼ばれる。
*1 Created by using BKChem chemical drawing program.
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