運動ニューロン
『1年生の解剖学辞典』~ 解剖学をこれから学ぶ人向けの用語解説 ~
運動ニューロンとは、体の運動を起こす、つまり筋(骨格筋)を収縮させる刺激を伝える神経細胞(ニューロン)のこと。
言語 | 表記 | 発音、読み方 | |
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日本語 | 医学 | 運動ニューロン | うんどうニューロン |
英語 | motor neuron | モーター・ニューロン | |
motoneuron | モトニューロン |
狭い意味では、骨格筋まで直接軸索を伸ばすニューロンのことで、これは脊髄の前角や運動性の脳神経核に神経細胞体がある。脊髄の前角からの軸索は脊髄神経の前根を通り、頭部以外の筋を支配する。運動性の脳神経核の細胞体からの軸索は運動性の脳神経を通って、主に頭頚部の骨格筋を支配する。
広い意味では、脊髄前角や脳神経核の神経細胞に情報を伝える神経細胞もそう呼ぶ。広い意味の場合、骨格筋に直接つながる神経細胞を下位運動ニューロン、下位運動ニューロンに刺激を伝える神経細胞を上位運動ニューロンという。上位運動ニューロンは、大脳新皮質の運動中枢や、脳幹の赤核や網様体、前庭神経核、視蓋などにある。