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舌

　舌とは、口の中（口腔）の下側（口腔底）にある、主に横紋筋でできた突起の器官。役割は、食べものを噛んだり（咀嚼）、口からのど（咽頭）に送ったりするときの補助や、言葉をしゃべるときにいろいろな音を出す（構音）ことなどいろいろ。また、舌の表面には味を感じる感覚装置（味蕾）もあるので、感覚器でもある。

　舌の筋は随意筋なので、意識的に動かせる。舌の筋をまとめて舌筋という。舌筋は、2通りに分けることができる。舌骨や下顎骨などと舌をつなぎ、舌の位置を変える筋（外舌筋）と、舌の内部だけで走り、舌の形を変えるのに働く筋（内舌筋）。これらの筋は、脳神経のひとつである舌下神経（第XII脳神経）によって支配されている。

　表面は、口腔の上皮と同じ重層扁平上皮でおおわれているが、舌の上面（舌背）を中心に、舌乳頭という細かな凹凸が発達し、一部の舌乳頭には味覚を感じとる味蕾（みらい）という装置がついている。感覚器でもある。

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