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腎動脈

　腎動脈とは、大動脈から直接、枝分かれして腎臓に血液を送る1対の動脈。左右の腎臓は、腹大動脈の両側のすぐ近くにあり、腎動脈は非常に太くて短い血管。心臓を送り出された血液の20%は腎臓に流れる。

　大動脈のうち、腹腔を通る部分を腹大動脈というが、腎動脈は、腹大動脈から左右に向かって出る。それぞれ、右腎動脈、左腎動脈という。腎動脈の他にも、大動脈の側面から1対だけ出る動脈には、副腎動脈（中副腎動脈）、精巣動脈（卵巣動脈）などがある。

　腎動脈は、腹腔の中で、腹腔動脈や上腸間膜動脈のやや下の高さから出る（第1腰椎から第2腰椎の高さ）。大動脈が脊柱のやや左にあり、右の腎臓のほうが遠いため、右腎動脈のほうが左腎動脈よりも長い。また、右腎動脈は途中で、上下方向に走る下大静脈を横切るが、このとき、下大静脈よりも後ろ（背側）を通る。両側の腎動脈の途中から、副腎に向かう下副腎動脈が分かれる。

　腎動脈が腎臓に入るところは、腎臓の内側に面する腎門で、ここでの並び順は、前（腹側）から腎静脈、腎動脈、尿管の順。腎動脈は、腎臓の入口付近で、5本の腎区域動脈（腎区動脈）に分かれる。それぞれの腎区域動脈が血液を供給する腎臓内の場所を、腎区域という（腎臓は5つの腎区域からできる）。腎区域動脈またはその先の枝（葉間動脈など）は別の腎区域の血管とは吻合しないので（＝終動脈）、どこかで血流がとだえると、その下流の区域には血液が供給されずに、壊死してしまう（＝梗塞）。

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